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LA RIVIST A DEL LABORA T OR IO BIO TECNOLOGI CO
3 giugno 2008
· FARMACEUTICA · DIAGNOSTICA · AGROALIMENTARE · AMBIENTE ·
INTERVISTA RICERCA
2OOO
TECNOLOGIA APPLICATA
ISSN 1720-0350 - Bimestrale - Anno VII - Poste Italiane SpA - Spedizione in abbonamento postale - D.L. 353/2003 (conv.in L. 27/02/2004 n. 46) art. 1, comma 1, DCB Milano. In caso di mancato recapito inviare al CMP Roserio per restituzione al mittente previo pagamento resi
Curare malattie degli epiteli di rivestimento
Il paradigma delle cellule staminali adulte nella rigenerazione tissutale: un esempio Made in Italy. La parola a Michele De Luca e Graziella Pellegrini.
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Caratterizzazione di cellule multipotenti
Il follicolo capillifero umano strappato ha la stessa popolazione cellulare multipotente dei follicoli capilliferi dello scalpo adulto e fetale.
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Solo qualche grammo di plastica?
La qualità dei consumabili impiegati in laboratorio assume un valore sempre più determinante per l'ottimizzazione del risultato finale.
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editoriale
INCHIESTA
ATTUALITÀ
Un nuovo business: il DNA fai-da-te
di E n r i c o B o e r i
L a d om a n d a a n nu a d i te s t genet ic i, secondo a lc u ne st ime, supera i n It a l ia i 15 m il ion i d i Eu ro, con u n au mento a n nuo del 3%. I l boom è i n i z iato con i test d i pater n ità, m a s i è i m me d i ata me nte a mpl i ato: p e r re s t a re ne l s e t t o r e de l le n a s c i te, l'e s a me d i u n c a mpione d i sa l iva d i u n a f u t u r a m a m m a, p r e n o t a t o v i a I n t e r n e t e i nv i a t o p er p os t a ne g l i USA g ià a ll a qu i nt a s e t t i m a n a d i g rav i d a n z a, p e r m e t t e d i i d e n t i fic a re la event ua le presen z a de l c r om o s om a Y e q u i n d i i l sesso del na sc it u ro. I l g ra nde s e t tore d i s v i lup p o d e l n u o vo b u s i n e s s d e l DNA fai-da-te è naturalmente quel lo med ico/cl i n ico. Sempre ma g g ior i sono le r ich ies te d i s e r v i z i a p a g a me nto p er de ter m i n a re m app e ge ne t ic he i n d iv idu a l i; lo s c o p o è q u e l l o d i p r e ve d e r e i n a nt ic ip o l a pr e d i s p o s i z ione a c on t r a r r e u n l a r g o s p e t t r o d i m a l a t t i e . U n a s o c i e t à o ff r e p e r e s e m pio s u I nte r ne t l' i ntera mappat u ra del DNA d i u n s i n golo i nd iv iduo a l "mod ico" prez zo d i 350.0 0 0 dol la r i; ma è in corso una vera e propr ia ga ra per fa r croll a r e i pr e z z i d i u n me rc ato p ote n z i a l me nte e nor me; s i pa rla i n fat t i d i a r r iva re presto add i r it t ura a 1.000 dol lar i. Già ora, i l ist i n i sono però molto più bassi per quel le società che of f rono v ia Inter net sc a n sion i pa rz ia l i del geno ma, foc a l i z za ndosi su l l'esame nel c a mpione (sa n g ue o sa l iva) d i pa r t icola r i sequenze va r iabi l i che deter m i na no gener iche propension i ad a lc u ne ma lat t ie. C o s ì, s e m p r e c o n u n a s e m pl i c e p r e n o t a z i on e e p a g a -
m e n t o v i a I n t e r n e t , s i off r e a c h i u n q ue l a p o s s i b i l i t à d i s a p e r e s e s i è i nc l i ne a lla oste oporosi, a l la de gene r a z i o n e m a c u l a r e, a l g l au c o ma, a l l'A l z hei mer e ad a lt re ma latt ie (18 in tota le) per soli 985 dolla r i. Se da u na pa r te i l nuovo scen a r io apre pros p e t t ive e le tt r i z z a n t i , a n c o r a u n a vo l t a si presenta quel la pecu l ia r ità che sembra oggi caratterizzare la r icerca biotecnologica: il crea rsi d i u na nuova ser ie d i problem i et ic i e prat ic i. · I l g r a n de l i m i te s c ie n t i f i c o d i questo t ipo d i approcc io è c he i te s t p e r m a l a t t ie c om ple s s e e s pr i mono a l m a s s imo u n a probabi l it à st at i st ic a . L a m a g g ior p a r te de l le patolog ie è c au sat a da fat to r i c he n on s on o s ol o g e n e t ic i: avere u na pre d i sposi z io ne non s i g n i f ic a ne c e s s a r i amente a m ma la rsi. Insom ma, u n t e s t d e l DN A h a o g g i u n o spessore sc ienti fico non lont a n o d a q u e l l o of fe r t o d a l l a ast rolog ia; i l r isch io a questo pu nto è che molt i pot rebbero at t r ibu i rg l i la stessa i mporta n za che m i lion i di persone d a n no a p p u n to a g l i or o s c opi de g l i a st rolog h i. · S a p er e d i aver e u n a p r e -
d i sposi z ione genet ic a a u na ma latt ia può avere un ef fetto benef ico, v i sto che pot rei de c ide r e d i s me t te r e d i f um a r e, a li me nt a r m i me g lio, fa re s por t, fa r m i v i s it a re più s p e ss o d a u no s p e c i al i s t a e c c .; d'a lt ra p a r te, u n t e s t p o s i t i vo p o t r à p r o c u r a r e i nu t i l i a n s ie d a "m a l a t o i m mag i nar io" (e a l cont rar io u n test negat ivo essere fa lsamente ra ssic u ra nte). · S e d a v ve r o l a s e q u e n z i a z i o n e de l DN A d i ve n t a s s e u n a pro c e du ra s t a nd a rd per og n i ne onato, i gen itor i av r e b b e r o u n a p r e z i o s a g u i d a a l l a s u a a l i m e n t a z i o n e. Ma ch i pot rebbe avere accesso a l le i n for ma z ion i più persona l i che possa no appa r te n e r e a u n e s s e r e u m a n o? E c o m e p r o t e g g e r l e d a t e r z i? S i r i schia no nuove for me d i disc r im ina z ione: per esempio le a ss ic u ra z ion i pot rebbe ro e s i g e r e t e s t p r e ve n t i v i s u l DN A p r i m a d i s t i p u l a r e u n c on t r a t t o s u m a l a t t ie o v i t a ; i d a t o r i d i l a vo r o p o t r e b b e ro ch ie dere u n test "d i buon DNA" pr i m a d i proc e dere a un'a s s un z ione. P r o s p e tt ive da "Gra nde F ratel lo" piut to sto i nqu iet a nt i.
Sembrerebbe una scelta sostenibile, ma c'è chi teme ripercussioni negative soprattutto sull'andamento dei prezzi delle materie prime alimentari
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RED BIOTECHNOLOGY
DNA sequenziato, cura più facile
Il sequen zia mento del l'i ntero genoma del ceppo d i Acinetobacter baumanii ACICU, bat ter io causa di epidem ie i n ospeda li, favor i rà la messa a pu nto d i m e t o d i p iù e f f ic a c i p e r i l s uo cont rol lo e ident if ica zione, consentendo d iag nosi rapida e te r a p i a m i r a t a .
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E
siste un interessante filo conduttore che allaccia l'argomento dell'energia alle biotecnologie e questo filo prende il nome di biocarburanti. Il termine raggruppa una classe molto ampia di combustibili liquidi derivanti da biomassa (tutto il materiale vegetale di origine non fossile) destinati ai trasporti. L'interesse verso queste tipologie di biocombustibili nel corso degli ultimi anni è nato dal fatto che essi contribuiscono in misura maggiore o minore a seconda della specifica tipologia a ridurre le emissioni di gas serra. Altri vantaggi offerti dalla bioenergia sono relativi agli aspetti socioeconomici e di indipendenza energetica, mentre elementi critici possono essere rappresentati dalla possibile competizione con il settore food.
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GREEN BIOTECHNOLOGY
WHITE BIOTECHNOLOGY
Selettocoltura del riso
Usando miRNA artificiali (amiRNA) per spegnere specifici geni, gli scienziati hanno sviluppato uno strumento genetico che permetterà di bloccare l'azione di geni che conferiscono caratteristiche indesiderate al riso e di velocizzare il trasferimento dei geni da una varietà a un'altra.
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Per raffreddare il pianeta
Il dimetil-solfuro che dà il via alla formazione delle nubi sopra gli oceani, notoriamente il fattore più importante per il raffreddamento del clima globale viene prodotto nei mari dai microrganismi, in quantità di 200 milioni di tonnellate all'anno.
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Biotecnologie 2000
Approvato i n USA i l "Genet ic In for mat ion Nond iscr i m i nat ion Ac t", che v ieta, per dator i d i lavoro e compag n ie d'assicu ra zione, l'uso d i test genet ici per i nd iv idua re persone a r isch io d i ma lat t ie che possa no r isu lta re negat ive per la loro ef f icien za su l lavoro.
- giugno 2008
Biocarburanti: un'interessante alternativa?
Contro le discriminazioni genetiche
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